En 1903 después de la separación de Panamá de Colombia, por los gringos, se firma el Tratado Hay-Bunau Varilla para la construcción del Canal de Panamá, tratado que le garantizó a los Estados Unidos el derecho perpetuo de uso sobre una franja de diez millas de ancho a ambos lados del Canal, así como las aguas y tierras necesarias para la construcción, mantenimiento, saneamiento, operación y defensa del Canal dentro o fuera de esta Zona.
Fue firmado por Philippe Bunau Varilla, en representación de la República de Panamá y John Hay de los Estados Unidos .El tratado fue ratificado después por la Junta Provisional de Gobierno de Panamá y por el Senado de Estados Unidos.
